Фројд рекол дека големиот уметник за ренесанса Леонардо да Винчи бил „како човек што се разбудил рано во темница додека сите други сè уште спиеле“. Неговиот Витрувијански човек е сѐ уште една од најлегендарните слики на сите времиња, а неговите анатомски илустрации засекогаш го сменија текот на модерната медицина.
Во раните 1980-ти, кога тој имал четириесет години, славниот британски карикатурист Ралф Штидман развил голема опсесија со Леонард. Тој започнал да ги црта своите имагинативни пронајдоци, како и безброј цртежи на самиот Леонардо, и на крајот дури отпатувал во Италија да застане таму каде што стоел големиот уметник и се обидел да замисли како е да се живее во неговиот бесконечно имагинативен ум.
Во 1983 година, Стедман ја објавил „автобиографијата“ на Да Винчи („Јас, Леонардо“), напишана во прво лице, а текстот бил придружуван од мноштво стилски препознатливи илустрации.
Смешни, болни, понекогаш крвави, понекогаш оптимистички, секогаш интелигентни, приказните на Стејдман се протегаат од детството на Леонардо до неговата смрт, оддавајќи почит на неговата генијалност, но и на неговите сомнежи и разочарувања што ги доживуваат сите други обични луѓе во животот.
